大方漆器之所以名揚(yáng)天下，有其特定的自然環(huán)境條件，一是大方縣盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)木漆，二是大方縣盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的漆器木料——杜鵑花木。

　　漆樹，漆樹科，落葉喬木，主要分布于亞洲溫暖濕潤地區(qū)。在我國，東經(jīng)97°～126°，北緯19°～42°之間的廣大區(qū)域都有生長，因品種和垂直分布不同分為大木漆樹和小木漆樹，大方縣的漆樹屬于大木漆樹。大木漆樹生長于海拔550～2500m之間，最高可達(dá)3500m；小木漆樹生長海拔為200～2500m，最高可達(dá)2300m。大方縣位于北緯26°53′~27°07′，東經(jīng)105°13′~106°09′，海撥720－2325米之間。屬暖溫帶濕潤季風(fēng)氣候，夏無酷暑，冬無嚴(yán)寒，雨量充沛。“大方縣特殊的地理位置、地形地勢(shì)、氣溫、光照、濕度、降水以及土壤等自然條件適宜于漆樹生長，所產(chǎn)生漆的漆酚、漆酶含量高、燥性好、質(zhì)量優(yōu)。”<10>12-16杜鵑花木是彝族傳統(tǒng)漆器中重要的胎料，“雖然彝族漆器的胎骨發(fā)展至今已有6種之多，不過用杜鵑花木制作的漆器還是占了大多數(shù)”<11>45-48世界品牌國家森林公園百里杜鵑大方景區(qū)，總面積130多平方公里，共有23個(gè)品種，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的地球上唯一保存完好、規(guī)模宏大、品種繁多的原始杜鵑林帶，現(xiàn)已查明的杜鵑花有馬櫻、團(tuán)花、迷人、露珠告等23種，占世界杜鵑花五個(gè)亞屬中的四個(gè)亞屬。<12>

　　據(jù)清田雯的《黔書·革漆》記載“盤、盂、盅、碗、之屬，凡數(shù)種矣。壺為善。酒、乳、茶注之，提之等于滑稽鴟也……戎宜預(yù)箭皰，馬韉，囊之被之，等于障泥久也？若鈿合，又增陸離之采色也：用水牛皮，牝者首，牡者亞焉……而后繪以文采焉。繪之其色四也，四色皆和漆成之……黃以石黃，絳以灌口砂，碧色合靛青、石黃而一之，羊肝色兼黃、硃、靛而三之。？钁車鐵筆，花鳥賦型形，斲輪承蜩之技也。雕蟲鏤卉，運(yùn)斤成風(fēng)，崔青蚓、邊鸞之首也。又水西有乳漆器，其制度略同，獨(dú)繪事各別。”<13>

　　水西，即如今的大方縣，該史料生動(dòng)反映了大方縣彝漢漆器的共同和差異之處，相同點(diǎn)是“其制度略同”，差異是“獨(dú)繪事各別”。

　　現(xiàn)在大方奢香博物館里展出漆器中的馬匙、馬鞍、木勺、飯盆、木碗的造型、圖案、色彩與如今四川涼山彝族自治州的彝族漆器相同，屬于相同的漆器文化。就兩地彝族漆器的歷史淵源目前尚無定論，蘭一方先生認(rèn)為四川涼山彝族自治州的漆器源于大方。<14>

　　彝族漆器的文化內(nèi)涵主要反映在漆器的胎料、造型和紋飾上。彝族傳統(tǒng)漆器的胎料主要有木胎、皮胎，角胎、竹胎，竹木和皮木混合胎六種。根據(jù)用途彝族漆器可分為餐具、酒具、馬具、兵器和畢摩法具等。餐具胎料常用的有木和皮，主要有盤（木或皮胎）、缽、木盔、碗（木或皮胎）、勺、餐桌；酒具胎料多為木和角，主要有酒壺（圓形或扁圓形、鳥形酒壺）、酒杯（鷹爪杯、原來還有雁腳酒杯，豬腳酒杯、鳥形酒杯以及牛羊角杯），酒舀子；馬具胎料多為木和皮，主要有馬鞍（木或皮）、馬籠頭（皮）、馬鐙（木或皮）；兵器則幾乎都是皮胎料，主要有皮鎧甲、頭盔、護(hù)手筒、盾牌、護(hù)腕、箭筒、火藥筒、匕首套等。在所有彝族傳統(tǒng)漆器中，餐具和酒具使用最多、影響最廣，文化代表性最強(qiáng)。傳統(tǒng)彝族漆器的紋飾都是黑底上繪紅、黃兩色花紋。黑、黃、紅構(gòu)成了彝族傳統(tǒng)漆器的基本色調(diào)。彝族尚黑，黑色代表尊貴和莊重，因而所有的漆器都是黑漆打底；紅色代表火焰，象征勇敢、熱情和豐收；黃色代表美麗、吉祥和光明。三種顏色都為吉祥之色。彝族漆器的紋飾主要以點(diǎn)、線、面進(jìn)行搭配裝飾。紋飾內(nèi)容源于彝族人民對(duì)自然和生活的觀察和思考，特點(diǎn)是自然寫實(shí)，形義一致。歸納起來有自然紋飾、動(dòng)物紋飾、植物紋飾、生產(chǎn)生活用具紋飾及其他紋飾。自然紋飾主要有太陽、月亮、星星、山、水等；動(dòng)物紋飾主要有蟲、蛇、魚、雞眼、魚眼、牛眼、雞腸、雞冠、魚刺、羊角、牛角、馬牙等；植物紋飾主要有瓜子、花蕾、花、菜籽、蕨、蒜瓣、茄子等；生產(chǎn)生活用具紋飾主要有矛、火鐮、漁網(wǎng)、繞線架；其它紋飾主要有窗格、柵欄、球、錢、指甲等；圖案因器而異、或象形、或抽象，每種器皿都有自己相對(duì)固定的圖案。圖案和器皿組合，共同構(gòu)成一系列重要的文化符號(hào)。如餐具中高足、深腹、斂口的盆是用來盛湯的；短足木盆用來裝肉食，高足木盆用來盛飯；長柄木勺用來喝湯；帶蓋、鼓腹的圓形器則為畢摩專用；彝族漆器家具僅有桌子一種，四足或圈足，足高約10厘米，桌面為圓形或方形，漆桌和鷹爪酒杯過去是奴隸主和貴族專用，象征權(quán)力和地位。如今史學(xué)界多數(shù)人認(rèn)為彝族源于氐羌（我的老師王文光教授就把彝族漆器看作是彝族源于氐羌的文化證據(jù)）、是一個(gè)游牧民族。游牧的生活特點(diǎn)決定了所有的生活器物必須經(jīng)久耐用、便于攜帶。正好這些彝族木、皮漆器完美地滿足了這種需求。圓形的漆餐具中除了碗由于是抬在手里無喇叭狀圈足，其它的餐具或高或低由于要直接擺在地上都有喇叭狀圈足，這便于在游牧過程中席地就餐時(shí)取食食物。彝族漆器隱喻著彝族人民對(duì)自然和社會(huì)的哲學(xué)思考，這些漆器反映了彝族人民的人生觀和世界觀，涵蓋了彝族人民的本土認(rèn)識(shí)、民間智慧、族群記憶和宗教信仰等，記錄了彝族人民不同時(shí)期的歷史沿革與發(fā)展歷程，對(duì)研究彝族人民的自然和社會(huì)科學(xué)具有較高的參考價(jià)值。